Circle Sector Genk

Een living lab om te experimenteren rond circulaire economie

De ambitie van het project Circle Sector is om een plaats te creëren waar geëxperimenteerd kan worden met verschillende vormen van circulaire economie in samenwerking met burgers, beleid en industrie. Het vormt een archief dat lokaal beschikbare materialen in kaart brengt, het is een laboratorium om te experimenteren en een studio om circulaire materiaaltoepassingen te ontwerpen. Het project volgt daarbij een iteratief proces van mappen, experimenteren en prototypen.

Zo onderzochten we bijvoorbeeld welke rol productontwerpers kunnen spelen in de transitie van een lineaire naar een meer circulaire economie. 90% van de milieu-impact wordt immers tijdens het ontwerpproces bepaald. Ontwerpers zijn dus goed geplaatst om de principes van circulaire economie te integreren in de producten, diensten en systemen die ze ontwerpen.

Ontwerpers moeten daarbij niet enkel technische barrières overkomen (hoe kunnen ze producten zo ontwerpen dat ze hergebruikt, gedeeld, gerepareerd of gerecycleerd kunnen worden?), maar ook culturele barrières, zoals bedrijfscultuur, beleidsvisie of bewustzijn van consumenten.

Om de transitie van lineair naar circulair te faciliteren en die barrières te overwinnen, moeten designers niet enkel focussen op het ontwerpen van oplossingen, maar ook op het stellen van de juiste vragen. Een kritische attitude is cruciaal maar ook complex, want ze gaat in tegen bestaande businessmodellen en beleidsvisies. Om die culturele barrière uit te dagen, is er nood aan waardevolle alternatieven en toekomstbeelden die andere businessmodellen en visies schetsen. En daar kunnen ontwerpers een cruciale rol spelen: door alternatieve toekomstbeelden tastbaar te maken. Daarna worden die toekomstbeelden ervaren en besproken in dialoog met burgers, bedrijven en het beleid.