“Praat gerust over koetjes en kalfjes, maar probeer ook echt te verbinden en te onderzoeken hoe je elkaar kan versterken. Dan kunnen we samen nog sneller vooruitgaan”, verwelkomde gastvrouw Esther Noëth de 350 aanwezigen. En dat gebeurde. Een beknopt relaas van een boeiende, gevulde dag.

Naar de opname van de Circular State Of The Union '24 >

Wat volgde was een panelgesprek over welke acties prioritair zijn in de opschaling van de transitie naar een circulaire economie. Eva Verraes (Herwin), Karel Van Acker (CE Center),  Ann Wurman (essenscia vlaanderen), Bert Janssens (VVSG) en Brigitte Mouligneau brachten elk vanuit hun expertise en achtergrond ideeën aan. Zo was er Wurman die onder andere bepleitte dat we moeten durven stappen ondernemen tegen de import van – vaak goedkope – producten uit andere markten die niet aan dezelfde criteria als de onze voldoen. Verraes belichtte op haar beurt de noodzaak van een rechtvaardige transitie en wees erop dat er tegenwoordig “veel meer mensen wakker liggen van het einde van de maand dan het einde van de wereld”. En Mouligneau opperde onder meer dat hulpbronnenbeleid echt een volwaardig beleidsthema moet worden. Het gesprek toonde nog maar eens aan dat de kern van de circulaire economie in het belang van netwerken en kennisdeling zit. Of zoals Mouligneau het verwoordde: “De innovatie van de transitie ligt in de knooppunten van ontmoetingen van mensen die elkaar vroeger niet vonden.”

Van walk-in sessies naar catwalk

Na de gezellige netwerklunch kon iedereen deelnemen aan drie walk-in sessies, waarbij er keuze was uit maar liefst elf verschillende onderwerpen. Inspirerende doeners vertelden er hun verhaal. Wij hoorden hoe Thierry van Eekelen, juridisch adviseur bij Vlaanderen Circulair, transversale juridische knelpunten in alle werkagenda’s onderzoekt om ze te ontwarren. Vervolgens kregen we een voorstelling van de nieuwe Vlaamse CE monitor door Luc Alaert. De monitor zit tjokvol data en houdt onze vooruitgang richting 2030 bij. Tegen dan wil Vlaanderen zijn materialenvoetafdruk verminderd hebben met 30%. Als derde walk-in kozen we voor de presentatie van Living Lab MASCO, waarin Sofie Rapsaet stap voor stap uitlegde hoe ze met het Circular Value Institute de waarde van circulaire producten meet.

Naar de presentaties van de walk-in sessies > 

De dag werd afgesloten in stijl met een spetterende modeshow. Verrassende circulaire ontwerpen passeerden de revue. Afsluiter op de catwalk was niemand minder dan Jo Brouns. “De economie zal circulair zijn of ze zal niet zijn”, sprak de bijzonder trotse Vlaams minister van Werk, Economie, Innovatie & Landbouw. Zo denken ook alle aanwezigen er ongetwijfeld over, en ze slaan daarvoor maar al te graag de handen in elkaar met de overheid. Want, zoals we vandaag meermaals hoorden, de transitie gaat te traag. Er zijn nog te veel zaken waar circulaire initiatieven op vastlopen. De volle steun van de overheid is noodzakelijk om sneller progressie te kunnen maken.

Na een intense dag was ons vaatje circulair enthousiasme weer helemaal volgetankt.

Tot over twee jaar voor een volgende stand van zaken!