Stad Aalst verweeft de korte keten in voeding en landbouw met elkaar

Voeding is een van de prioritaire waardeketens voor De Keet. “Zo willen we aan de slag gaan met de voedseloverschotten die in onze zorginstellingen een dagelijkse realiteit zijn. Denk maar aan woonzorgcentra en ziekenhuizen, die grote hoeveelheden voeding voorzien voor een doorgaans oudere bevolking. Vaak is het voor hen moeilijk in te schatten hoeveel eten er precies nodig zal zijn. Daardoor zijn resten haast onvermijdelijk”, aldus De Bondt. “Voorts loopt er momenteel een traject op een Aalsters bedrijventerrein om de afval- en reststromen van bedrijven te verduurzamen. Dat project kan rekenen op heel wat enthousiasme. Tegen het einde van dit jaar willen we daar een concrete businesscase voor hebben uitgewerkt.”

Levensvatbaarheid verzekeren

Het financiële kader blijft evenwel een uitdaging. “Zeker nu de oorspronkelijke financieringskaders van de sociaal-circulaire hubs binnenkort aflopen”, klinkt het bij De Bondt. “Wij proberen onze initiatieven zoveel mogelijk financieel levensvatbaar te maken zodat ze niet afhankelijk hoeven te blijven van subsidies. Sensibilisering speelt daarin een belangrijke rol. We willen de troeven van Aalst in dit verhaal - namelijk: de relatief kleinere schaal, het sterke industrieel weefsel en hoge mate van vervlechting - extra benadrukken.”

Ook het sociaal restaurant De Combi maakt deel uit van het ecosysteem. Het gaat om een project van de vzw De Stroom, die kortgeschoolden, langdurig werklozen en erkende vluchtelingen opleidt tot volwaardige horecamedewerkers. “De Combi is een buurtrestaurant waar iedereen welkom is. Typisch Vlaamse kost maar ook de wereldkeuken met aandacht voor vegetariërs staan op het menu. In een uitzonderlijk kader geniet elke Aalstenaar hier van een gezonde maaltijd, aangepast aan zijn of haar financiële situatie”, licht communicatieverantwoordelijke Ilse Top toe. De Combi past duurzaamheid toe in alle mogelijke facetten. Bij de recente herinrichting werd bijvoorbeeld gekozen voor circulaire textielmaterialen en verlichtingsarmaturen.

Door in te zetten op bewustwording rond circulariteit hoopt stad Aalst de kennis over het belang van de circulaire economie te verhogen en nog meer enthousiastelingen mee aan boord te krijgen. “Circulariteit is en blijft iets wat gebaseerd moet worden op community support. Het moet vooral komen vanuit een persoonlijke overtuiging waarbij men bereid is om inspanningen te leveren. Door ons verhaal te vertellen, hopen we die intrinsieke motivatie te kunnen aanspreken”, besluit Evert Rubbrecht.